企业活动可以认为是从产品的诞生到其寿命终止的社会活动，它包括从市场调查、 产品开发、设计、采购、制造、销售、修理、服务等生产、销售、使用的过程。
企业的目的是企业活动永远存在并追求发展，为了达到这个目的，必须能够开发顾客群、能够生产出顾客满意的质量的产品。
企业应该生产出顾客满意的产品从而取得顾客及社会的信赖并通过开发顾客群及扩大市场谋求提高收益并对社会做出贡献。
为了完成这些目的，企业需要制订品质目标并为了达到这个目标开展合理的、经济的 活动。
综上所述，对品质管理可以做出如下定义
[品质管理是为了确保顾客要求的品质而进行的一切合理的且经济的活动的总和。]
今天有众多企业正在以品质管理的名义开展种种活动，但仍然由于销售有缺点的产品时常遭到顾客的投诉。
现代品质管理是舒哈特（W.Shewhart）于1924年指出“即使在同一条件下制造的产品，其质量特性值也存在散布”的事实，从而在制造过程中进行品质管理时采用了统计方法后以统计品质管理（SPC）的名义在产业界得以普及。
随着产品高度复杂化及顾客对品质要求日益严格，当发现只靠制造过程中的品质管理难以满足顾客的需求后，转变为广泛开展品质保证（QA：贝尔研究所的活动）活动A.VFeigenbaum扩大为综合性质量管理（TQC）概念。
Juran较之TQC更经常使用全社的品质管理的概念并包含了赖以推动的Management (经营)的概念。
如今，由于包含了产品责任，使企业对品质的责任非常重大，因此为了推动全面品质管理，就需要统一整个企业内部对品质管理的认识。即：综合质量管理
综合质量管理：为达到品质目的而进行的一切合理的必须的活动。
第一、品质管理是企业达到经营目标的重要的功能之一，所以必须认识到它是总体的系统性的经营活动。
第二、为了能够有效完成品质管理活动，需要积极活用统计方法。
第三、品质管理通常被认为是实践科学，因此需要在实际业务中加以运用，学习解决问题和开发创意所必需的知识和技能并加以实践。
上世纪90年代综合质量管理理论开始营运而生，SIX SIGMA 管理理论在摩托罗拉开始确立，后来又通过GE得以发扬光大，逐步被企业认可和接受，成为质量管理方面最为成熟和完备的体系和理论之一。
SIX SIGMA 强调所有问题都从顾客角度出发，通过构建无缺点的过程减少过程的散步，最终实现产品和服务满足顾客需求。在过程管控中，首创的引入6个标准偏差的分辨尺度和方式衡量工序的能力，从而打开了一扇评估过程水平的新视野。同时坚持以人为本的理念，持续在人力培养上高标准严要求，以培养最高水准的人才为一切改善的突破基石。
每提升一个sigma的水平，就意味着，品质水准成指数级的提升。这样视角是颠覆式的，可以说三观全改。以往那种以百分比良品率的观点将显得非常落伍。SIX SIGMA强调工程能力持续改进实现CP 2.0水平，从而实现100万个产品中只发生3.4不良的宏伟目标。
伴随着我们工程能力的sigma水平提升，工序流程的直通率（RTY）将显著提升，经历过这些之后，我们也会学着向93%的合格率说NO。
3.4PPM真的能实现吗？
这是无数初次接触SIX SIGMA的人共同的困惑，都认为这是一个不可能实现的目标，只有理论上可行。为了解释这个困惑，我们简单的举两个例子。
一个是几乎所有经典的SIX SIGMA教材都会列举的民航飞机的着陆事件。我们将民航飞机的着陆看成一个流程，全世界每年的飞机着陆次数将是一个超过两千万的事件。如果我们将非正常的着陆当成一次不良看，全世界的着陆不良，一年加起来也是屈指可数。如果按PPM来算，10/20000000=0.5PPM。显然比3.4PPM要低的多。
另一个，我们举心脏起搏器的例子。心脏起搏器一单安装到病人的胸前内，在预定使用寿命的年限内，就必须无故障的工作那么多年，否则对于病患就意味着死亡。我们将起搏器的每次正常搏动看成是一个标准事件，假设其使用寿命为3年。起搏器每分钟的搏动次数按照常规成人每分钟65次.。我们算算3年的搏动次数多少次。
搏动次数=65次/分钟*60分钟/小时*24小时/天*365天/年*3年=102492000，搏动的次数是1亿零249万次。也就是3年内必须在超过上亿次的工作中都不能出错，这样的品质表现，显然早已远远超过3.4PPM的要求。
上述的两个例子，就是人类的工程奇迹，是否挑战着我们对品质水平的认知极限？
3.8 sigma水平的品质大约是99%的合格率，6 sigma 的合格率是99.99966%，我们进一步比较一下。
我们将快递用sigma水平来衡量，如果是3.8 sigma水平服务质量，也就是你网购100次，就会有1次发生物品被快递弄丢失，如果只有3 sigma水平，意味差不多10次就有1次快递被弄丢了。如果这样，你还敢网购吗？如果是商家，你还敢发送快递吗？
